Rafael Lozano Jr se aseguró un hueco en la historia del boxeo español, al convertirse en el primer púgil de nuestro país en clasificarse para la final de unos Campeonatos del Mundo de categoría Élite. El medallero de España en esta competición se reducía al bronce de Enrique Rodríguez Cal en la edición inaugural, La Habana 1974, hasta la llegada de la «generación de oro». Enmanuel Reyes Pla conseguía acabar con la sequía en Belgrado 2021, Laura Fuertes se convertía en leyenda en Estambul 2022 y Martín Molina, Gazi Jalidov y Ayoub Ghadfa cosechaban tres bronces en Tashkent 2023. Ahora, en los Campeonatos del Mundo Liverpool 2021, primeros organizados por World Boxing, nuestro país daba un paso más adelante: además del bronce de Enmanuel Reyes, segundo en su cuenta particular, Rafael Lozano vencía su combate de semifinales y garantiza, como mínimo, la plata.
Para ello, el joven cordobés tuvo que derrotar a un rival tremendamente difícil, el irlandés Thady Patsy Joyce: zurdo como él, todavía más joven (19 años, por 20 del español) muy superior en altura y envergadura, sólido e inquebrantable en el ring y que había constituido una de la sorpresas del torneo, derrotando entre otros al medallista de bronce (-57 kg) en París, el búlgaro Javier Ibáñez. Sin embargo, Lozano volvió a demostrar que la inteligencia es una de las virtudes más importantes del boxeador y que, pese a que en -55 kg vaya a conceder importantes ventajas físicas a sus oponentes, pocos logran acercarse a su IQ dentro de un cuadrilátero.
Fue esa diferencia física la que marcó el primer asalto del combate de semifinales. El cordobés realizó un boxeo más ofensivo de lo habitual, mientras que el jab de Joyce buscaba mantenerle a distancia. La propuesta de ataque era toda del español, pero un par de detalles del isleño, con un par de manos rectas y una izquierda a la contra que contrarrestaba una entrada de Lozano, le servían para ganar el asalto incial en cuatro de las cartulinas, pese al buen final de Rafa.
Lógicamente, con el marcador en contra, se activó el plan B y Lozano salió mucho más ofensivo en el 2º. Ese plus de agresividad, si bien no desarboló al joven irlandés, sí le hizo agarrarse (en el fragor de la batalla sufrió un corte leve y fuera de zona de peligro) y perder el control de las acciones. Así, de modo claro y justo, los cinco jueces daban este parcial al andaluz. En el 3º, Lozano alternó ataques explosivos con un regreso a su boxeo más pausado, esperando el más leve fallo del adversario para iniciar la acción ofensiva. Joyce llegó con alguna mano en la primera parte del asalto, pero Lozano volvió a proponer y, en el último minuto, llegaba con una potente y bella mano derecha: el golpe más claro que se vio en los 9 minutos.
La espera de 51 años de Campeonatos Mundiales pareció corta comparada con el poco más de un minuto transcurrido entre la campana final y la decisión. Pero el momento llegó y se anunciaba la victoria del boxeador de la esquina roja, Rafael Lozano, por decisión dividida (3:2). Momento histórico.
Rafael Lozano disputará la final de la categoría este domingo, sobre las 14.00 horas. Su rival será el kazajo Makhmud Sabyrkhan, que fue batido por José Quiles en los octavos de final de los Juegos Olímpicos de París. Campeón del Mundo en la antigua categoría de -54 kg, el cambio de divisiones ha venido como anillo al dedo a este gran boxeador, que resultaba algo pequeño para -57 kg. Zurdo, dinámico, púgil que en condiciones normales saca un gran número de golpes… pero Lozano es capaz de todo.
